La naturaleza puede ser bella, imponente y destructiva, sobre todo cuando hablamos de fenómenos climáticos como las tormentas, que pueden ocasionar graves daños materiales e incluso la pérdida de vidas humanas. Aunque todas ellas pueden ser peligrosas, existe un tipo especial de tormenta que sobresale por su magnitud y capacidad de destrucción, capaz de provocar tornados e inundaciones, se trata de la supercelda o supercélula, llamada también "La reina de las tormentas" ó "nave nodriza", ya que su forma nos recuerda a la de una gigantesca nave espacial.
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La supercelda o reina de las tormentas es una formación nubosa de aspecto imponente, tratándose del tipo de tormenta más compleja y organizada que existe. Se trata de una gigantesca nube en rotación que puede durar varias horas, pueden ocurrir casi en todo el mundo, pero son más frecuentes en los desiertos y grandes llanuras de Estados Unidos, especialmente durante el verano.
En el momento en que estas monstruosas tormentas hacen su aparición, el cielo se torna cada vez más oscuro y las nubes comienza a girar como si fuera un remolino, afortunadamente es un fenómeno que se da en muy contadas ocasiones, ya que necesita que coincidan algunas condiciones ambientales muy concretas para poder formarse.
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¿Cómo se forma una supercelda?
Emilio Rey, meteorólogo y aficionado cazador de tormentas, explica que para su formación, se requiere un factor esencial, que choquen dos masas de aire con distintas características; "Toda tormenta es un choque de masas de aire a distinta temperatura, velocidad y humedad. En este caso, las diferencias tienen que ser más extremas: una tiene que ser muy caliente y húmeda, y la otra seca y bastante fría".
Son conocidas como tormentas en rotación, ya que se caracterizan por la presencia de un vórtice de aire que puede elevarse hasta 10 kilómetros de altura. Esta masa de aire que rota mientras se eleva de forma vertical se llama mesociclón. Por lo tanto, una supercelda es una sola célula de tormenta, pero de dimensiones gigantescas en la que un vórtice tipo mesociclón y una sola corriente ascendente giratoria se mueven hacia adentro.
¿Qué tan peligrosas son las tormentas supercelda?
Aunque en muchas partes del mundo las superceldas no son muy frecuentes y tampoco suelen presentar una estructura perfectamente organizada, en lugares como Estados Unidos, sobre todo en las grandes llanuras del suroeste norteamericano, son las responsables de los tornados más devastadores, así como la caída de enormes granizos.
Cuando se forma una supercelda, el clima empeora en muy poco tiempo, ya que suele ir asociada a vientos extremadamente fuertes, incluso formar tornados, además de provocar lluvias muy intensas, granizo, rayos y truenos. Además, a diferencia de otros tipos de tormenta que suelen ser breves, una supercelda se puede prolongar por varias horas, siendo mucho más duradera.
Sin embargo, en términos estadísticos, solamente el 20% de las tormentas tipo supercelda son capaces de originar un tornado, pero en cambio, la mayoría de ellas producen precipitaciones importantes de granizo.
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¿Una tormenta tipo supercelda puede ocurrir en México?
De acuerdo con José Francisco León, investigador del Departamento de Geografía Física del Instituto de Geografía, estos fenómenos meteorológicos existen y son comunes en México. Debido a sus características geográficas, el norte del país presenta condiciones aptas para la formación de tornados asociados a tormentas tipo supercelda, sobre todo en los estados de Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas.
Así mismo, las tormentas supercelda se han observado en regiones del estado de Chihuahua durante los meses que tiene lugar el Monzón de Norteamérica, sobre todo en julio y agosto; un ejemplo es la tormenta ocurrida en Janos, Chihuahua el pasado 22 de julio, que dejó a su paso lluvias intensas y la caída de granizo.
En cambio, en el centro de la nación, en estados como Tlaxcala, Puebla y Estado de México se han presentado únicamente tornados de tipo "no-supercelda", que presentan una menor magnitud y no son tan destructivos.
