La cadena de tiendas comerciales El Camino es recordada por los parralenses como la primera serie de supermercados en la ciudad, mismos que estuvieron en funciones por más de 22 años, en un tiempo en que aún no ingresaban empresas nacionales como Soriana y Alsuper. Además de ofrecer diversos productos a la población, se distinguían por sus precios accesibles; sin embargo, todo acabó en el año 2006, ¿qué fue lo que pasó?
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Para muchos, se trataba de la mejor opción para adquirir productos de todo tipo a bajo costo en Parral, mientras que otros lo veían como un monopolio, que no permitía el acceso de nuevas empresas a la ciudad, sea como sea, se trata de un supermercado que ya ocupa un sitio destacado en la memoria de las personas.
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¿Qué era El Camino?
Las tiendas El Camino, operaron en Parral desde finales de 1984 hasta mediados del 2006, siendo propiedad de la cooperativa ICECSA (Impulsora Comercial El Camino S. A.), que estaba conformada por 10 personas, entre ellos, algunos de los comerciantes más destacados de la comunidad en ese entonces.
Entre sus propietarios figuran el ingeniero José Luis Martínez Aguilera, quien fue director general por más de dos décadas, además de su hermano, Guillermo Martínez, Gustavo Sánchez, Irma Morales de Millán, Patricia Campos y Eduardo Estrada, entre otros.
Su primera sucursal y la más importante, estaba ubicada sobre la calle Gabino Barreda, donde hoy se encuentra la Plaza Doroteo, contando además con sucursales en la avenida Independencia, y otra sobre el Boulevard Ortiz Mena, a la altura de la colonia La Peña.
Por muchos años, las tiendas El Camino eran el sitio indicado para abastecerse del “mandado” en Parral, al ofrecer toda clase de productos, desde abarrotes y papelería, hasta importaciones. Contaban además con área de carnicería, salchichonería, frutería, juguetes, artículos de limpieza y productos para mascotas, siendo el único comercio que ofrecía todas esas opciones al consumidor en un mismo lugar.
No obstante, años más tarde surge la idea de expandirse por medio de farmacias El Camino, dando lugar a la creación de siete farmacias ubicadas en puntos estratégicos de la ciudad.
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Así mismo, El Camino llegó a tener sucursales en Santa Bárbara, Jiménez y Valle de Allende, siendo una fuente de empleo para muchísimas familias. Llegando a tener hasta 450 empleados entre todas sus sedes, en los diversos niveles jerárquicos que había, desde administrativos hasta intendencia.
En el año 1998, la cadena comercial hizo reconocimientos especiales a tres parralenses distinguidos, entre ellos, la maestra, Virginia Duarte, en el salón Los Candiles, evento amenizado por la cantante Aida Cuevas.
Más delante, innovaron con el concepto de gasolineras El Camino, únicas en su tipo en todo Parral, e incluso se creó un invernadero propiedad de la empresa. Por lo que pareciera que el éxito de la cadena estaría asegurado por muchos años, no obstante, todo acabó al empezar el nuevo milenio.
¿Por qué cerraron las tiendas El Camino?
A pesar de su gran clientela, el declive de las tiendas comenzó en torno al año 2000, cuando la sucursal de la Gabino Barreda comenzó a registrar una disminución en sus ventas, por lo que ya en ese entonces, se proyectaba vender el terreno para construir un hotel.
También, por aquellos años, empezó a disolverse la sociedad de socios fundadores, quedando fuera algunos de ellos, como el ingeniero Martínez, que era director general de la tienda.
Sin embargo, el factor determinante para que las tiendas cerraran fue la apertura del comercio al exterior, por lo que, ante el ingreso de nuevas cadenas nacionales e internacionales, entre ellas Soriana y Alsuper, la competencia aumentó y El Camino terminó por quebrar.
Actualmente en el lugar donde se ubicaba el edificio de la calle Gabino Barreda es ocupado por la “Plaza Doroteo” que cuenta con variedad de negocios en su interior; mientras que el edificio de la colonia La Peña pertenece ahora a la empresa Mathasa y por último, el local de la avenida Independencia fue adquirido por empresas Gala.
¿Tienes algún recuerdo especial sobre esta extinta empresa parralense?
