Los "vape" han ganado popularidad sobretodo entre la juventud, ya sea por moda o por encontrar una forma de socializar sin poner en riego su salud. Los cigarrillos electrónicos son conocidos con diferentes nombres , y a veces resulta difícil entender lo que realmente se sabe sobre estos dispositivos. A continuación te compartimos lo que sabemos sobre los cigarrillos electrónicos.
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¿Cigarros electrónicos, qué son?
Los cigarros electrónicos son conocidos por variedad de nombres, como: e-cigs, sistemas electrónicos diseñados para suministrar nicotina (ENDS), sistemas alternativos para suministrar nicotina (ANDS), e-hookahs, mods, cigarrillos electrónicos tipo bolígrafo, vaporizadores, dispositivos de vapeo y sistemas de tanques.
Los cigarros electrónicos están disponibles en distintas formas y tamaños, por ejemplo, pueden lucir como cigarrillos, cigarros (puros), pipas, bolígrafos, dispositivos de memoria USB o puede que estén disponibles en otras presentaciones.
El dispositivo incluye una batería para la activación del mismo, una fuente de calor que calienta un líquido para convertirlo en un aerosol de partículas diminutas (referidas como “vapor”), un cartucho o depósito que contiene el líquido, y una boquilla para inhalación.
Estos cigarros electrónicos no contienen tabaco, pero muchos de ellos contienen nicotina, la cual se origina del tabaco. Debido a esto, se le ha clasificado como “productos de tabaco”.
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¿Cómo funciona un cigarro electrónico?
Al uso de cigarros electrónicos comúnmente se le llama vapear (vaping, vaporear, vapeo) debido a que muchas personas consideran que éstos producen un vapor el cual es luego inhalado. Pero en verdad, lo que producen los cigarros electrónicos es un aerosol de diminutas partículas, lo cual es distinto al vapor.
El dispositivo calienta el líquido que contiene llamado e-liquid o e-juice, para convertirlo en aerosol lo que entiende como “vapor” para que el usuario inhale esta sustancia llegando a sus pulmones.
Respecto al contenido de los cigarros electrónicos en la mayoría de los casos contiene nicotina, misma sustancia adictiva encontrada en los cigarros convencionales. Sin embargo, los niveles de nicotina son diferentes en todos los tipos de cigarros electrónicos, y más de las veces las etiquetas no indican el contenido de nicotina verdadero y otras marcas más indican no contener nicotina, pero se ha encontrado que sí la contienen.
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¿Que es el “vapor” de los cigarros electrónicos?
El término "vapor" puede sonar inofensivo, la realidad es que ni es vapor ni es inofensivo; el "humo" que sale de los cigarros electrónicos es realmente un aerosol que resulta del calentamiento del líquido que contiene el popular dispositivo y puede ser perjudicial. El aerosol del cigarro electrónico puede contener nicotina y otras sustancias adictivas que pueden causar enfermedades pulmonares, enfermedades cardiacas y cáncer.
Cabe recalcar que la mayoría de los cigarros electrónicos contienen nicotina. Existe evidencia que indica que la nicotina causa daño al desarrollo cerebral de los adolescentes, y su uso durante el embarazo, puede causar nacimientos prematuros y bebés con bajo peso al nacer.
Por si fuera poco, aparte de la nicotina los cigarros electrónicos y el “vapor” (aerosol) de los cigarros electrónicos contienen propilenglicol y/o glicerina vegetal. Se trata de sustancias utilizadas para producir niebla escénica o teatral, la cual se ha descubierto que aumenta la irritación pulmonar y de las vías respiratorias después de la exposición concentrada.
El "vapor" de los cigarros electrónicos puede contener los productos químicos como compuestos orgánicos volátiles (VOC) que pueden causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta, dolores de cabeza y náuseas, además causar daño al hígado, el riñón y el sistema nervioso.
Otra de las sutancias son productos químicos saborizantes, aquí hay que señalar que algunos saborizantes son más tóxicos que otros. algunos de los sabores contienen diferentes niveles de un químico llamado diacetilo que se ha relacionado con una enfermedad pulmonar grave llamada bronquiolitis obliterante. El formaldehído es otra sustancia presente en los cigarros electrónicos, es causante del cáncer que puede formarse si el e-líquido se sobrecalienta o no alcanza el elemento calefactor (conocido como "dry-puff").
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La FDA no requiere someter a prueba todas las sustancias contenidas en los cigarros electrónicos para determinar que sean seguras. Además, es difícil saber exactamente qué productos químicos contiene porque la mayoría de los productos no incluyen todas las sustancias dañinas o potencialmente dañinas contenidas en ellos, mientras que algunos productos son etiquetados incorrectamente.
Efectos en la salud por el uso de cigarros electrónicos
Los cigarros electrónicos siguen siendo relativamente nuevos, y son necesarios más estudios durante un período de tiempo más prolongado para saber cuáles pueden ser los efectos a largo plazo. Los puntos más importantes que hay que saber es que aún se desconoce a largo plazo los efectos que el uso de cigarros electrónicos tiene sobre la salud, y que todos los productos del tabaco, incluyendo los cigarros electrónicos, pueden poner en riesgo la salud de las personas.
Respecto al uso de cigarros electrónicos por parte de los jóvenes, debes saber que ningún joven, incluidos los estudiantes de escuela secundaria o preparatoria, debería usar cigarros electrónicos ni cualquiera de los otros productos del tabaco.
El "vapeo" entre los jóvenes está fuertemente ligado al uso posterior de los cigarros convencionales y otros productos de tabaco. El uso de cigarros electrónicos podría influir en un menor a que desee experimentar con otros productos de tabaco más dañinos.
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¿Los cigarros electrónicos ayudan a dejar de fumar?
Los cigarros electrónicos no están aprobados por la FDA para ayudar a dejar de fumar. Esto es porque aún no hay suficiente investigación o evidencia al respecto. Pero sí hay una gran cantidad de evidencia contundente que indica que el uso de medicación aprobada por la FDA contra el tabaquismo pueden ser eficaz en ayudar dejar de fumar.
Algunos fumadores han escogido probar con los cigarros electrónicos como un método para abandonar el hábito de los cigarrillos convencionales. Los fumadores que cambian a los cigarros electrónicos todavía están incurriendo en graves riesgos para la salud. Lo que sí es importante dejar de consumir tabaco en cualquiera de sus formas, incluyendo los cigarros electrónicos, para reducir los riesgos a las salud, como para evitar adicción a la nicotina.
