Días después de que el Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México (NMED, por sus siglas en inglés) emitiera una serie de sanciones en contra de El Paso Water por descargar ilegalmente aguas negras en el Rio Bravo, la empresa de servicios públicos paseña lanzó un comunicado donde rechazan las acusaciones hechas por el organismo Neomexicano.
John Balliew, director general de El Paso Water dio a conocer que, por la gravedad de la situación que llevó a la descarga de emergencia ya esperaban sanciones por organismos sanitarios, sin embargo, clasificaron como falsas las acusaciones hechas por el NMED.
“El colapso de la línea de aguas residuales Frontera Main Force fue una emergencia sin precedentes, por la gravedad de la situación con la que nos encontramos, informamos al Ayuntamiento el año pasado de que las violaciones y las acciones de aplicación de la ley eran esperadas por parte de los organismos reguladores, lo que no esperábamos eran afirmaciones falsas y engañosas de una organización con una misión de servicio público”, dijo Balliew.
Por otra parte, indicó que, contrario a los informes de NMED de que la agencia nunca recibió notificación de la descarga, El Paso Water tiene documentación de que el organismo fue notificado por correo electrónico dentro de las 24 horas después a la descarga. Posteriormente, la Agencia de Protección Ambiental proporcionó orientación durante una inspección donde la agencia federal serviría como autoridad reguladora en nombre de Nuevo México en este asunto, lo que llevaría a una comunicación más formal con la Agencia de Protección Ambiental.
En el comunicado hecho por NMED instan a El Paso Water a solucionar los problemas y limpiar las áreas afectadas. “Listo”, dijo la empresa paseña de servicios público, ya que trabajaron con un contratista para solucionar los problemas de la cadena de suministro, fabricar la tubería y los componentes en el sitio.
Las cuadrillas trabajaron durante cuatro meses para acelerar el reemplazo de más de una milla del tubería. La nueva línea entró en funcionamiento en diciembre de 2021 y la descarga al río se detuvo hace seis meses. La limpieza del lecho del río se completó a principios de mayo y luego los equipos retiraron 70,000 toneladas de tierra impactada que se había almacenado en montículos a lo largo de la orilla del río. Esto se completó antes de que llegaran los flujos para la temporada de riego.
Por último, se detallaron los impactos de la descarga que hubo en el área de Sundland Park. “El Paso Water identificó todos los pozos de agua potable públicos y privados registrados en el área con la intención de inspeccionar cualquiera dentro de una media milla del área del río afectado, pero no se encontraron pozos de agua potable dentro de ese rango. El tramo del Río en Nuevo México que afectado por la descarga son en su mayoría laderas escarpadas (Monte Cristo Rey), con la excepción de un área angosta con varias casas ubicadas cerca de la orilla del río. No hubo riego en cultivos, abrevadero de ganado ni actividades recreativas”, finalizó.
