El hueso de un bisonte prehistórico fue identificado entre los restos fósiles de megafauna perteneciente a la Era de Hielo, hallados en un paraje cercano al municipio de Julimes, con lo que se convierte en el primer registro conocido de este bovino para el estado de Chihuahua.
Iván Érick Sánchez Uribe, biólogo jefe de División del Museo del Desierto Chihuahuense (Mudech), refirió que hace cinco años fueron descubiertos varios huesos fosilizados de mamut en una localidad vecina, pero hasta hace poco se confirmó que una de las piezas correspondía a un bisonte cuya especie se desconoce aún.
Igualmente se encontró entre los huesos un diente que probablemente perteneció a un perrito de la pradera, roedor que sobrevive en las llanuras del noroeste del estado.
El hallazgo es importante por muchas razones –subrayó el biólogo-, una de ellas porque los bisontes fueron muy comunes durante el Pleistoceno, hace 12 mil años, cuando la megafauna campeaba por Norteamérica. Pero lamentó que no ha sido posible determinar a cuál de las tres especies fósiles de bisonte perteneció el hueso encontrado en esta región.
Sin embargo, esto constituye una evidencia de que los bisontes vivían en las praderas del estado de Chihuahua por lo menos desde hace nueve mil 500 años, lo cual es relevante por la interpretación ambiental porque la entidad se encuentra enclavada dentro de la ecorregión desierto chihuahuense, y uno de los paisajes observados en ella son los pastizales.
Los pastizales son muy importantes desde hace 12 millones de años, inclusive todavía nos podemos ir un poquito más atrás y todavía tenemos ese remanente en la actualidad, inclusive Chihuahua tiene dos de las áreas más importantes de pastizales conservadas de todo Norteamérica, uno de ellos se encuentra en Janos. Entonces en Janos podemos observar el bisonte americano, con perritos de la pradera expuso.
Ambas especies de animales mantienen sano el ecosistema y es probable que hace nueve mil o diez mil años habitaron regiones ubicadas más al sur en el estado, pues junto con los restos del bisonte se encontró un diente que probablemente perteneció a un perrito de la pradera, ya que todavía no hay elementos suficientes para asegurar que perteneció a este roedor.
Iván Sánchez precisó que el hueso hallado es esencialmente una vértebra cervical, mencionando que aparte se revisa en el laboratorio del Mudech otro poco de material fósil para corroborar si existen más huesos de bisonte.
Además, en el grupo de fósiles fueron descubiertos restos de mamuts que hace miles de años también vagaban por las tierras del centro sur de Chihuahua.
El entrevistado señaló que llevará más tiempo determinar a cuál especie de bisonte corresponde el hueso, ya que en América del Norte habitaron el Bison latifrons y el Bison antiquus, ambos extintos. Actualmente sólo sobrevive el bisonte americano (Bison bison), que estuvo a punto de correr la misma suerte de sus primos por la caza excesiva durante el siglo XIX.
Si bien los restos prehistóricos que resguarda el Mudech fueron encontrados hace cinco años, los grandes hallazgos se hacen en laboratorio y prueba de esto es el fósil del bisonte, del cual se desconocía hasta hace poco que perteneció a dicho género de bovino, resaltó el biólogo.
“Ahorita con lo que tenemos llegamos a decir: es bisonte. Pero revisando material, revisando localidad, a lo mejor pudiéramos encontrar más evidencia que nos diga: ¿sabes qué? Es tal bisonte”, agregó.
Sánchez Uribe planteó que en la bibliografía revisada sobre los hallazgos de fósiles realizados en Chihuahua no existen registros previos de bisontes, enfatizando que una evidencia o descubrimiento formal debe ser certificado en un congreso o por un artículo científico.
“Nosotros podemos decir que nuestro trabajo es válido porque este trabajo fue presentado en un congreso internacional”, acotó.
En la actualidad habita en la Reserva de la Biosfera de Janos, ubicada al noroeste del estado, una manada de bisontes americanos que fueron reintroducidos en esta área hace once años.
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